エスペラントは1887年に、当時ロシア領であったポーランドに住んでいたユダヤ人ザメンホフが発表した国際共通語であり、現在、世界120か国におよそ100万人の使用者がいるといわれています。発表以来、エスぺランティストたちはエスペラントを使って活発な創作あるいは翻訳活動を行ってきました。著者や読者は世界に散らばり、エスペラントによる著作は、それ自体が小さな、しかし豊かな世界文学を形成しているといっても過言ではありません。
本書はエスペラントで書かれた著作、あるいはエスペラントについて日本語で書かれた著作に関する書評を一冊にまとめたものです。対象となる分野は、エスペラントで書かれたいわゆる原作文学、翻訳から、ノンフィクション、エスペランティストの伝記などに及んでいます。本書をひもとかれる方は、セネカやラ・ロシュフーコー、ハインリヒ・ハイネなどの著作の翻訳、現代ロシアの政治事情に関するドキュメンタリーなど、その多彩なラインアップにきっと驚かれることでしょう。
言語学者の髭郁彦氏は、本書について「エスペラント語テクストの地平全体を見渡すという役割を十分に備えている本」であり「エスペラントの世界へと読者を導くガイド・ブックとして大きな位置を占めることができる本である」と高く評価しています。エスペラントをご存じでない読者にも興味をもって読んでいただける本です。
なお、本書は、本年９月20日から22日にかけて、名古屋市で開催された第107回日本エスペラント大会を記念して出版されました。発行元は名古屋エスペラントセンター、発売元は一般財団法人日本エスペラント協会です。
また、本書に収録された書評の大部分は、はじめLa Movado（関西エスペラント連盟機関誌）、La Revuo Orienta（日本エスペラント協会機関誌）などに掲載され、のち、この「読書日記」に加筆修正の上、転載しました。本書収録にあたっては、それらをさらに加筆修正しました。